苫小牧市末広町２の苫花地方卸売市場を運営する花卉（かき）仲卸・苫花（鈴木幹也社長）が、市場を市民に身近な場所にしようと力を入れている。市場の一角をプレゼンルームに改装し、イベントなどへの貸し出しを開始。２０日に第１弾のフラワーアレンジメント教室が開かれ、市民８人が普段足を運ぶことのない市場で、色鮮やかな花との触れ合いを楽しんだ。

　同社は市場の民間活力導入により、１月に市から旧公設地方卸売市場花き部の移譲を受け、施設の有効活用やイベント開催を推進している。１４日には同社などで組織する市場活性化連絡協議会が、花の移動販売「フラワーカー」を市役所前で初開催して好評だった。市場と市民をさらに近づけようと、２階の一室約３３平方メートルをイベント利用できる場所に改装し、花にまつわる催しを開くことを条件に、１時間２５００円で貸し出すことに決めた。

　２０日に同スペースの利用初日となるフラワーアレンジメント教室が開かれた。白老町でプリザーブドフラワー、ドライフラワーなどを使ったギフト制作、フラワーサークルを展開する花の雑貨店「ｊｉｌｌ’s　ｇａｒｄｅｎ」の西村由佳代表が主催。参加者８人が市場に入荷した岩見沢産ヒマワリ、三石産ソネット、恵庭産ブプレリウムなどの花計１１種類を使い、直径約４０センチの木製籠の飾り付けに挑戦した。

　西村さんは「大きい花から飾っていくとイメージしやすい」「高低や奥行きを持たせるときれいに仕上がる」「つぼみ状態の花も入れるとプロ感が出る」などと丁寧に手ほどきし、参加者は夢中で花と向き合った。西村さんはかつて市内生花店で勤務し、苫花関係者との縁もあって教室を企画し、「私たちの身近に花があふれていることに気づいてもらえたら」と期待していた。

　苫花の北村徹夫市場長は「プレゼンルームを有効利用しながら、『苫小牧は花のまち』『花に関していろんな取り組みをやっている場所なんだ』と思われるようにしたい」と意欲。市場活性化につなげようと、イベント開催などで積極的にスペースを貸し出す考えで「他業種ともつながるきっかけになれば」と未来図を描いている。

　スペース活用の問い合わせは苫花　電話０１４４（３８）８７８７。