３０日の土用の丑（うし）の日を前に、ウナギ料理を扱う苫小牧市内の飲食店では、早くもかば焼き作りに追われている。今年は丑の日が日曜のため、２８、２９日にも注文が分散しており、店内では食欲をそそる香ばしい煙が広がっている。

　大町の日本料理店「たいしょう」（斉藤春治店長）は、愛知県や静岡県のウナギ約３００匹を仕入れた。ウナギ丸々約２５０グラムを「うな重」（４５００円）、「蒲焼」（４０００円）にし、約３００食を提供する予定だ。

　ウナギを白焼きや蒸しでしっかり下ごしらえし、たれにたっぷり漬けて炭火台に。５分間ほどかけて丁寧に火を入れると、たれが焼ける甘い香りが店内に漂う。焼き加減を見ながらタイミング良くウナギを引き上げ、たれに漬ける作業を３回繰り返して焼くのがこつという。

　同店の牧雄一郎社長は「生のウナギをさばくところから串打ちまで、店内でこなすことにこだわっている。値段は高級魚になってしまったが気軽に楽しんでほしい」と話していた。