アイヌ文化伝承団体「苫小牧うぽぽ」（佐々木義春会長）と親交のあるニュージーランドの先住民族マオリの訪問団が５日、苫小牧市道の駅ウトナイ湖（植苗）で伝統的な踊り「ハカ」を披露した。迫力満点の踊りに、居合わせた市民らはくぎ付けだった。

　訪問団はニュージーランド北部・ムルパラのテクラカウパパモトゥハケオタフィアウ学校の９～１６歳の子どもたちと教職員ら計３１人で、３日から道内に滞在。３、４両日は平取町二風谷のアイヌ関連施設を訪れ、木彫りや弓矢の体験をし、５日に来苫した。

　道の駅では、女性版や男性版のハカなど計５曲を披露。野太い声が響き渡ると、会場は一気に熱狂の渦に包まれた。居合わせた人たちは、「すごい」と声を上げながらスマートフォンで写真や動画を撮影。両手を使って全身をたたき、腰を落として足踏みする姿を物珍しそうに見詰めていた。

　山梨県から家族３人で旅行中の会社員有井淳一さん（４７）は「迫力があって興奮した。生で見られるとは」と大喜び。同学校のリアン・バード副校長（５１）は「私たちの文化を広めるいい機会になった。（アイヌ民族からは）コミュニティーをつくる上での協調性などを学べた」と語った。