登別マリンパークニクス（登別市登別東町）が今春開設したキッズタッチプール「Ｐｉｉｌｏ（ぴーろ）」が人気を集めている。ヒトの皮膚の角質を食べ、ドクターフィッシュの名で知られるガラルファと触れ合うことができ、夏休みの子どもたちや多くの家族連れが楽しんでいる。

　同施設のシンボル「ニクス城」のミニチュアと北欧の森をイメージした内装を敷地内のレストラン「リナトレット」隣のフリースペースに施し、堀を模したプールを設置。プラスチック板に空いた穴から指を入れると、ガラルファが吸い付いてくる。

　他にも、クローバー型プールにホタテや巻き貝などの貝殻を展示し、小さな子どもでも怖がらずに触ることができるようにした。トイプールでは、磁石付きのさおを使っておもちゃの魚を釣り上げる体験ができ、エゾメバルやチンアナゴなど魚の名前を覚えられる。

　「Ｐｉｉｌｏ」はフィンランド語で「隠れ場」の意味。４月２９日のオープンから７月末までに約１０万５０００人が来場した。木津均支配人は「誰でも安心して触れられるプール。イルカのショーなどとともに、さまざまな生き物たちを知るきっかけにして」と話している。