陸上自衛隊第７師団（千歳市）は２１日、２０２３年度長距離機動訓練の一環で、１０式戦車など装軌車両１３両を、東千歳駐屯地から苫小牧港・西港まで公道約３０キロを自走させた。１０式戦車１両が故障した他、苫小牧市内で車両が縁石に接触するトラブルはあったが、約２時間４０分かけて自走訓練を終えた。

　即応陸上防衛力を構築する狙い。２０１１年に始まり、１６年から毎年実施し、今年で９回目。第７師団は戦車部隊を中心とする陸自唯一の機甲師団で、重戦力を遠隔地に迅速かつ円滑に運んで任務を果たすため、陸海各輸送手段を併用する長距離機動に備えている。今年は２１、２２両日、東千歳駐屯地から釧路駐屯地まで移動する内容で行った。

　第７１戦車連隊（北千歳駐屯地）が基幹で、１０式戦車が４両、９０式戦車が２両など戦闘車両１３両、隊員約１００人が参加。公道自走は２１日午後９時に東千歳を出発、同１１時４０分に苫小牧港に到着した。騒音対策で走行ベルトにゴムパッドを装着し、時速２０キロ以下に抑えながら国道３６号や国道２３４号などを走行。２２日午前、フェリー「ナッチャンｗｏｒｌｄ」に車両を積み、釧路港に向けて出発した。

　一方、苫小牧市の市民活動団体、苫小牧港の軍港化阻止実行委員会（横山傑実行委員長）は２１日夜、千歳市内で抗議活動を展開。千歳の活動団体と合わせて約３０人が横断幕やのぼりを掲げ、戦車が走行する沿道に並び、「戦車は公道を走るな」「苫小牧港の軍事利用に反対」などとシュプレヒコール。同委員会事務局長の斉藤秀夫さん（７６）は「訓練は慣れさせる狙いもある。反対の声を挙げていきたい」と話していた。