陸上女子やり投げで世界選手権（８月、ブダペスト）金メダルに輝き、世界最高峰のダイヤモンドリーグ（ＤＬ）ファイナルでは日本勢初優勝を果たした北口榛花（ＪＡＬ、旭川市出身）が１９日、凱旋（がいせん）帰国した。羽田空港近くで記者会見し、主要タイトルを総なめにした大躍進のシーズンを「そう簡単にはできない。それを１年で同時にできたことがすごくよかった」と振り返った。

　今季世界最高記録を持って臨んだ世界選手権で、日本女子のトラック・フィールド種目では初の優勝。自身の日本記録を２度更新し、ＤＬは５戦で４勝した。

　来年のパリ五輪代表に決まった２５歳。ライバルの追い上げを警戒しつつ、「今年決められたことは大きい。世界チャンピオンだが五輪チャンピオンではないので、挑戦者の気持ちで臨めればいい」と２度目の五輪へ決意を新たにした。

　陸上女子やり投げで世界選手権やダイヤモンドリーグ（ＤＬ）ファイナルを制し、帰国した北口榛花との一問一答は次の通り。

　―今季を振り返って。

　少し波があったけど、しっかり欲しい時に（好）記録を投げられた。平均値も去年より上がった。もうちょっと投げたい気持ちはあったけど、ゆっくりやっていけたら。

　―五輪前年に素晴らしい成績を残した。

　（今年は）良くなかった選手も来年は戻ってくると思うので、しっかり戦えるようにしたい。世界チャンピオンだが五輪チャンピオンではないので、挑戦者の気持ちで臨めればいい。

　―歴史をつくった。

　いつも私の前には必ず（男子ハンマー投げ五輪金メダリストの）室伏広治さんの名前がある。ＤＬファイナルの優勝は自分が初めてでうれしい。女子やり投げ界がもっと勢いづいていったら。

　―けがをしなくなった。

　特に大きなけがはしていないが、常に不具合を感じながら試合に臨んでいる。人間の体の仕組みに基づいて動けるようにトレーニングを行っている。

　―日本でしたいことは。

　温泉に入りたいし、家族との時間もつくりたい。日本食を食べたい。