中国の中国東方航空は２７日、新型コロナウイルス感染拡大の影響で運休していた新千歳―上海線を約３年半ぶりに再開した。新千歳空港と中国本土を結ぶ国際線旅客定期便の復便は３社目で、インバウンド（訪日客）の本格回復に期待がかかる。

　新千歳発着の中国本土便は７月、格安航空会社（ＬＣＣ）の春秋航空が上海線を、中国国際航空が北京線をそれぞれ再開。８月２４日に東京電力福島第１原子力発電所の処理水海洋放出が始まり、中国が反発を強めて以降では初の復便。

　中国東方航空は「コロナ前」に新千歳発着路線で上海線を週９便、南京線を週３便運航していたが、２０２０年３月から運休していた。再開後は毎週水、日曜の週２往復、エアバス３２０（１５６席）を運航する。

　再開初日の２７日は午後１時すぎ、上海からほぼ満席のエアバスが到着し、大きな荷物を持った観光客らが続々と降り立った。家族３人で訪れた男性会社員（５０）は「北海道の景色と文化、海鮮物が楽しみ」と笑顔を見せていた。