日本維新の会を離党した鈴木宗男参院議員は１４日、札幌市内で自身が代表を務める地域政党・新党大地の例会「大地塾」を開き、今春の統一地方選で当選した維新の地方議員について「個人の判断で行動しなさい。私は引っ張ることはしません。維新公認で当選できた結果を尊重して、今の枠組みでいきなさい」と進言したことを明らかにした。

　道内の維新所属の地方議員は道議１人、札幌市議５人、千歳市議１人の計７人。いずれも鈴木氏が維新道総支部代表として擁立に関わった議員。同日、大地塾の前に面談し、維新に残留するか否かの判断を個人に委ねる考えを伝えた。

　終了後、記者団の取材に応じた鈴木氏は、離党に伴い空席となっている維新道総支部代表について「私以外に道内に国会議員がいない。維新の本部から来る国会議員が務めることになる」と説明。維新関係者によると、党選対本部長代行の井上英孝氏（衆院・大阪１区）を充てる方向で最終調整中。次期衆院選に向け既に擁立している道１～３区の維新の候補予定者についても、鈴木氏は「自分たちの判断でやりなさいと伝えた。それぞれがどういう判断をするか。本部がどんな話をなされるか。それを受けて新党大地として判断すればいい」と述べた。

　鈴木氏は同日、札幌で開かれた自民党の高橋はるみ参院議員の政治資金パーティーにも出席しあいさつ。同席した自民党道連会長の中村裕之衆院議員（道４区）に対し「今度は堂々とやるので、何なりと申し付けいただきたい」と自民との支援強化を約束。既に新党大地として推薦を出している公明党道本部代表の稲津久衆院議員（道１０区）にも「より拍車を掛けて動ける」と語った。

　鈴木氏は記者団に「北海道はそんなに楽観できる選挙区はない。例えば大地の推薦、応援を頼みたいとか出てくると思う」と指摘。維新党本部は自公政権への対決姿勢を強めているが、「（離党により）動きやすくなったことは事実」と述べ、自民候補から申し出があれば大地としての推薦を「精査していく」考えを示した。