苫小牧ウトナイ小学校（手塚敏校長、児童数８９８人）は校舎の一部を増築し、今年度から使用を始めた。子どもたちはピカピカの教室に胸を弾ませ、勉強に励んでいる。

　同校がある苫小牧市の東部地区は新興住宅の建設に伴い人口が増え、児童数も開校した２００７年の６６０人から今年４月時点で８９８人と増加傾向にある。１学年４～５クラスあり、外国語授業や算数の少人数指導に使用する特別教室が確保できなくなったため、旧駐車場に３階建て延べ１１１５平方メートル、９教室分の校舎を増築した。２３年７月に着工し、新学期に合わせて今月、引き渡しが完了した。

　新校舎の照明は発光ダイオード（ＬＥＤ）を使用し、暖房は座席数が多い前方に設けた。トイレや水飲み場も新設し、現在は２、４、６年生の３～５組が新校舎で授業を受けている。４年３組の籾浦梨央さん（９）は「ＬＥＤが明るいので勉強に集中できる」と満足そう。旧校舎側の４年２組の岩渕結星君（９）は「古い教室にも愛着はあるが、正直きれいな方に行きたかった。トイレや水飲み場は新しい方を使っている」と話した。

　同校の増築は２回目で、総工費は約４億円。