２０２４年度の道営ホッカイドウ競馬が１７日、日高町の門別競馬場で開幕した。今年はグランシャリオナイター１５周年、同競馬のナイトレースとして旭川競馬場で始まったナイター競馬が３０周年とダブル記念の年。初日は１２０３人が入場し、馬券の売り上げは前年度比２４％増の６億５３８３万円だった。

　この日は開幕を記念し、２年連続で同競馬の公式アンバサダーを務める杉谷拳士さんへの花束贈呈セレモニーが華やかに行われたほか、入場者にカレンダーやアスパラガスを先着順でプレゼント。３歳条件戦など１２レースを行い、馬たちは砂煙を上げながら力強く疾走。スタンドからは熱い声援が送られた。

　地元をはじめ道内外から、開幕を待ちわびた多くの競馬ファンが入場。通算１０００勝を昨年達成した石川倭騎手のファンという札幌市の南出紘三さん（８０）は「とても好きな騎手。今年の初レースを心待ちにしていた」と推しの騎手の活躍に期待を寄せた。

　同競馬は１１月７日まで毎週火、水、木曜日を基本に計８４日間、開催される。前年の売り上げは５１２億８０９１万円だった。