苫小牧市内２カ所で店舗を構える、唐揚げ専門店・からあげ専科鶏から屋の「なまらうまいっしょ　ニンニク塩ザンギ」が第１５回からあげグランプリ（日本唐揚協会主催）の塩ダレ部門で金賞を受賞した。金賞受賞は８年連続で、同部門では初めて。

　同グランプリは唐揚げ日本一を決めるため、インターネットでの人気投票や実食審査などで競い合う年に１度のイベント。今大会は１１部門に７５３店舗がエントリーし、昨年１２月～今年１月のネット投票で１７４店舗が予選を突破した。３月に東京と大阪で実食審査があり、８７店舗が金賞に選ばれた。

　同店は過去に看板メニュー「金のザンギ」が東日本しょうゆダレ部門、「ザンギスカン」が東日本味バラエティ部門、「鶏の半身揚げ」が素揚げ・半身揚げ部門で金賞を獲得。８年連続の金賞受賞が懸かった今回は、金賞受賞の常連店舗が名を連ねる「塩ダレ部門」で日本一の称号である最高金賞を狙った。

　塩ザンギはこれまでも提供してきたがグランプリ出場に当たり、一から作り直すことにし苫小牧産のホッキ魚醤（ぎょしょう）や青森の福地六片ニンニク、オホーツクの塩、日高昆布などを合わせた塩だれを開発した。

　鶏肉は道産のむね肉を使うことでジューシーながらも、後味すっきりな味わいを実現。食材の水分量も見極め、衣の厚さにもこだわった塩ザンギを完成させた。

　審査会で調理を担当した住吉店の大槻俊之店長は「昨年の経験があったので調理に戸惑うことはなく、塩ザンギのおいしさにも自信があった」と強調。それでも届かなかった日本一の称号に、「（最高金賞の）壁はとても厚い。みんなをもっとうならせるようなザンギでなければ、壁は壊せないと思った」と振り返る。

　同店の福澤龍司代表は「苫小牧の知名度アップと地域活性化につなげよう―と最高金賞を目指している。これからもチャレンジを続けていきたい」と力を込めた。

　鶏から屋は住吉店としらかば店で３０日まで、金賞受賞セールを実施中。金のザンギ２個と塩ザンギ２個のセットを特別価格８００円で提供している。