２０２４年春の叙勲が２９日発表され、元千歳市長の山口幸太郎さん（８２）＝千歳市新富１＝が旭日中綬章（地方自治功労）を受章した。

　山口さんは、４３年前に「若い人にいい日本を残したい」との故土光敏夫氏の言葉に感銘を受けたのがきっかけで、「ふるさとの役に立ちたい」と政治の道を歩んだ。市議、道議を経て０３年から５期２０年、千歳市長を務めた。

　民間出身の首長として真っ先に取り組んだのは財政健全化。「市民には痛みを伴うが不可避だった」と振り返りながら、「民意を見極め、結果に責任を持つのが首長の役目」と説く。市政に理解を得るために行った「出前講座」は退任まで２６０回超に上った。受章は「望外のこと」と穏やかな笑顔を見せた。