苫小牧市真砂町の出光興産北海道製油所（原英之所長）は１２日から、４年に１度の大規模な定期補修工事、シャットダウンメンテナンス（ＳＤＭ）を始める。今年は道内外から作業員延べ１１万人を動員する計画で、ピーク時の今月下旬には１日当たり約４０００人が作業に従事。同製油所は「安全第一を最優先に、事故のないように進めたい」としている。

　ＳＤＭは国が法律で定めている保安検査。同製油所は４年に１回、全装置の運転を止め、設備の点検や検査、修理をはじめ、回復工事や性能強化も実施している。４年前の２０２０年は、道や市が新型コロナウイルス感染症対策を求め、法定点検と安全・安定操業に必要な工事に限定し、作業員数も１日平均約１３００人に絞った。

　今年のＳＤＭは、コロナ感染症の５類移行も踏まえ、感染症対策の制限もなく展開する。機械を止めないと点検できない変電所などの電気設備や熱交換器の点検、集合煙突内部の点検・補修、触媒の交換などを予定しており、総事業費は約１３０億円を見込む。

　作業員も道内外の協力会社３４社から延べ１１万人、１日平均約１７００人を動員する。６月から構内の装置を順次停止しながら備えている。１２日からプラントの全装置が止まり、工事ピークは今月末ごろを予定。工期は９月末までだが、同中旬から徐々に装置を再稼働する。

　製油所構内にはプレハブが立ち並ぶ。コンビニエンスストアのローソンや開発ストアなどが臨時出店し、作業員の昼食などを提供しているほか、各協力会社の事務所や会議室、休憩スペースなどを完備。作業員が点検や工事に集中できる環境を整え、構内は４年に１度の活況に包まれている。