米国のＮＰＯ法人スチューデント・ディプロマシー・コアの国際交流プログラムに参加する米国人高校生ら１１人が１０日、来苫のあいさつで市役所を訪問した。１７日までの期間中、市内や厚真町、安平町のホストファミリー宅に滞在しながら、老人クラブでの餅つき大会やパークゴルフを楽しむほか、平取町でアイヌ民族の文化体験などを行う。

　苫小牧のプログラムを担当するＮＰＯ法人エクスプローラー北海道（佐藤一美代表理事）によると、一行は６月下旬に来日。札幌市内で大学生らと交流を深めてきた。

　１１人は１人ずつ日本語で自己紹介した後、新潟県の佐渡島で学んだバケツ太鼓の演奏を披露。リーダーのアルシード・ギロリーさん（４０）は「この子たちの未来をより良くしていくためのプログラム。日本語や異文化を学んでほしい」とあいさつ。アイザック・イップさん（１６）は「苫小牧の人たちは温かいと感じる。ホームステイや苫小牧のホッキ貝など食べ物が楽しみ」と笑顔を見せた。

　山本俊介副市長は「ホストファミリーや市民との交流、日本文化を通じて苫小牧を楽しんでほしい。皆さんとの交流がお互いの成長につながることを期待している」と歓迎の言葉を述べた。