【ロサンゼルス時事】米男子ゴルフのプレーオフ最終戦、ツアー選手権は２９日にジョージア州アトランタのイーストレークＧＣ（パー７１）で開幕する。ポイントランキングの上位３０選手が出場し、そのランクに応じたスコアからスタートするハンディキャップ方式で争われ、３位の松山英樹は７アンダーで、１位のスコッティー・シェフラー（米国）とは３打差。逆転での年間王者は十分可能だ。勝者は２５００万ドル（約３６億円）の巨額ボーナスも得る。

　２月のジェネシス招待で優勝し、パリ五輪では銅メダルを獲得。８月１５日からのプレーオフ第１戦、フェデックス・セントジュード選手権で今季２勝目を挙げた。しかし、初日２位と好発進した第２戦のＢＭＷ選手権は２日目のスタート前に腰の負傷を理由に棄権。「風邪も引いてしまい、その影響で腰だけじゃなく、背中も首もちょっと痛くなってしまった。腰は少しずつ良くなっているが、まだ５０～６０％くらいなので不安はある」と説明する。

　１週間でどこまで体調を戻せるかが、カギになる。「３打差からスタートできるので、逆転したい気持ちはあるが、まずはティー（イングエリア）に立って、勝負できるところにいたい」

　昨年はけがもあって上位３０人のツアー選手権に進めず、出場は９年連続で途絶えたが、今年は頂点を狙える位置から出る。歴代王者にツアーを代表する顔触れが並ぶビッグタイトルを獲得し、今季を最高の形で締めくくれるか。