白老町の民族共生象徴空間（ウポポイ）の中核施設・国立アイヌ民族博物館（佐々木史郎館長）で１４日、第９回特別展示「驚異と怪異―想像界の生きものたち」が開幕した。世界各地で起きた天変地異などから想起された想像上の生き物の多様性と人間の創造力の源泉を探る内容で、祭具、衣装、絵画など約３３０点が並ぶ。１１月１７日まで。

　同館、国立民族学博物館（大阪）、千里文化財団（同）の主催。２０１９年８月、同民族学博物館で開催した内容の巡回展で、道内初開催。

　２部構成で、１部の「想像界の生物相」では、人魚や巨人、龍、かっぱ、てんぐなど想像上の生き物を、生息したとされる天、地、水の３つに分けて解説する。２部の「想像界の変相」では、未知の世界の驚異や怪異が、歴史上どのように整理され、創作の種となってきたか、作品と共に紹介している。

　巡回展ながら一部に独自性を打ち出し、千歳市美々で出土し、１９７９年６月に国の重要文化財に指定された縄文時代の動物形土製品（最大長３１・７センチ、最大幅１６・２センチ、最大厚９・８センチ）をガラスケースに入れて展示する。アザラシのようでありながら、横に寝かせると頭の突起がくちばしに見え、鳥が空を飛ぶ様子を表しているようにも見える。

　１３日に開かれた報道向け内覧会で、同展を企画監修した国立民族学博物館の山中由里子教授（５８）は「美々（びび）ちゃん」の愛称で親しまれているこの土製品などの展示資料について解説。「想像上の生き物から各地の文化に興味を持ってもらいたい」と呼び掛けた。

　白老町出身、在住のイラストレーター山丸ケニさん（３０）が描いたアイヌ民話に登場するウエクル（人食い）のイラストや解説も並び、佐々木館長は「世界の想像の生き物たちとの出合いを楽しんで」と話している。

　期間中は、学芸員らによるギャラリートークや研究者の講演などが予定されている。

　１６、２３日と１０月１４日、１１月４日を除く毎週月曜と９月２４日、１０月１５日、１１月５日は休み。入場料とは別に観覧料が必要だが、中学生以下は無料。