道都の冬の風物詩「２０２３さっぽろホワイトイルミネーション」（札幌市、札幌観光協会、札幌商工会議所主催）が２２日、中央区の大通公園など５会場で開幕した。昨年３年ぶりに復活した「２０２３ミュンヘン・クリスマス市」も大通公園でスタート。両イベントとも、１２月２５日のクリスマスまで３４日間にわたり同時開催され、札幌の初冬を盛り上げる。

　今年で４３回目を迎えた伝統の「ホワイトイルミ」は同日夕、大通公園西３丁目でオープニングセレモニーを実施。主管する実行委員会の長野実会長が開祭宣言した後、カウントダウンし、午後４時４４分に一斉に点灯された。

　メインの大通公園は西１～６丁目（２丁目を除く）が会場。３丁目会場は「彩りのウインター・ブロッサム」と銘打ち、人気のライラックシンボルオブジェのほか、スズランやハマナスのオブジェもお目見え。４丁目会場は「夢見るスノー・ファンタジア」をテーマに、雪の結晶をモチーフにした光のトンネルを設置し、幻想的な回廊を表現。比較的気温が高かった初日は、大勢の市民、国内外の観光客らが詰め掛け、会場内は大にぎわいとなった。

　「ホワイトイルミ」は大通公園のほか、駅前通、南１条通、北３条広場（アカプラ）、札幌駅南口広場の計５会場で開催。会場内で使用する電球は約７５万個。点灯時間は午後４時半～同１０時（１２月２３～２５日は午前０時まで）。駅前通は来年２月１１日まで、南１条通、アカプラ、南口広場は来年３月１４日まで点灯する。

　一方、札幌の姉妹都市、ドイツ・ミュンヘンの伝統的な年中行事を再現する２２回目の「クリスマス市」も西２丁目を会場に開幕した。開催時間は午前１１時～午後９時。海外からの３店を含む飲食・物販の計３２店が出店。昨年は過去最多の１６１万２０００人が来場した人気イベント。クリスマス飾りや民芸品のほか、ソーセージやグリューワインなどを販売。今年も屋外ステージが設けられ多彩な行事を展開し、初日から混み合っている。