２３日から東京体育館で開催される第７６回全国高校バスケットボール選手権大会（ウインターカップ２０２３）男子に駒大苫小牧が参戦する。２１年以来３度目の出場を前に田島範人ヘッドコーチ（ＨＣ）は「選手たちが掲げるベスト８の目標に向かって一緒に戦いたい。十分いける可能性はあると思う」と話した。

　駒大苫は、１１月に小樽市総合体育館で行われた全道大会で圧倒的な強さを見せて優勝し、全国大会の切符をつかんだ。決勝リーグでは、全勝が懸かる東海大札幌戦（ウインターカップ第２代表）で前半は接戦を展開し、後半に突き放して８５―６３とし、無敗で頂点に駆け上がった。

　チーム５６人を率いるのは、主将の井上慶邦（３年）とゲームキャプテンの滑川凌空（同）の２人。井上は「練習から積極的に声を出して士気を高めてきた。全員の気持ちを一つにしてベスト８の目標を達成したい」と意気込みを語った。

　３点シュートを量産し得点源として活躍する滑川は「チームが劣勢の時に流れを持ってこれるよう、攻守で引っ張っていきたい」と闘志を燃やしている。

　ＤＦが強みの駒大苫。ゴール下で輝きを見せるのは、今春ナイジェリアから入部したオラヨリ・マーベラス（１年）。身長２０３センチを生かしたプレーでシュートブロックやリバウンドなど幅広く活躍している。「駒大苫の環境に引かれて入部した。たくさんの良いメンバーと一緒に目標を達成したい」と話した。

　チームは初出場となった２０年が初戦、２１年は３回戦で敗れている。田島ＨＣは「得点力はあるが、全国の壁は厚い。それでもＤＦを中心にリバウンドなどの細かいプレーで頑張れば、試合をつくっていけると思う。選手と全力で臨みたい」と語った。

　大会には６０校が出場。駒大苫小牧は１回戦で広島皆実と対戦する。