苫小牧市糸井のパン・菓子製造三星で、クリスマスケーキの製造が早くも本格化している。今年は１８～２４日に例年並みの９０００個を造る予定で、工場内は甘い香りに包まれている。

　今年はデコレーションケーキ１７種類を用意。原材料や燃料の価格高騰で、価格は軒並み約１割値上げ。定番の「生クリームいちご」は４号（直径１２センチ）が２００円高の３４００円、５号（同１５センチ）が４００円高の４４００円で売る。

　ただ、予約は前年比５％以上増と好調で、同社は「高級感ある新作が人気」と話す。生クリームケーキは前日に造るため、イブを翌日に控えた２３日が製造ピーク。従業員約１００人体制で午前５時から夜間まで、１時間平均７００個ペースで造るという。

　歳末の風物詩とも言える光景で、２１日は報道公開を行った。この日だけで約１６００個を仕上げる予定で、生クリームいちご４号がベルトコンベヤーを続々と流れる中、従業員らがイチゴやサンタクロースの飾りなどを丁寧に乗せた。

　２５日まで店頭販売する。