北海道の海の玄関口・苫小牧港で、年末年始を故郷や観光地で過ごした人たちのＵターンラッシュが続いている。今年は１日に発生した能登半島地震の影響で一部の便が遅延や欠航し、２日以降は羽田空港の航空機衝突事故がＵターンラッシュを直撃したことで、航空旅客がフェリー移動に振り替える動きも続々。例年とは異なる動きがフェリーターミナルなどでも広がっている。

　１日午後の能登半島地震では、苫小牧沿岸も津波注意報が発令され、苫小牧港を発着するフェリーも、一部の便で遅れや欠航が発生した。川崎近海汽船（東京）の八戸航路では３日までに計６便を欠航。注意報発令中は沖合で停泊する便も生じ、到着が最大約２０時間遅れとなり、４日午前中までダイヤも乱れた。

　さらに２日以降は羽田空港の航空機事故に伴い、新千歳―羽田線の一部欠航が続き、８日まで羽田線が各社満席とあり、フェリーを代替の移動手段にする動きも目立った。商船三井さんふらわあ（東京）の大洗航路は、苫小牧発の上り便で新規予約が急増。２日夜から問い合わせの電話が相次ぎ、新規で３日に約６０人、４日に約５０人、５日に約１００人の予約が入った。

　同社苫小牧支店によると、新規予約は車両を使用しない利用客が多いといい、同支店は「胆振東部地震の時は大洗発の下り便が混乱したが、今回は苫小牧発で混乱が起きている」と分析。上り便の予約状況は昨年１２月２２日時点で、今月４～７日がピークで客室の約７割が埋まっていたが、新規予約が加わって９割超となる便もある。

　５日午後６時４５分発の同社「さんふらわあ　ふらの」（１万３８１６トン）は客室の９割以上となる帰省客ら３４７人が乗船。乗用車は１１３台、バイクは２台だった。苫小牧西港フェリーターミナルでは、多くの家族連れやグループでごった返し、フェリー各社の窓口で搭乗手続きを行い、出発するフェリーに次々と乗り込んだ。