北海道を代表する冬のイベント「第７４回さっぽろ雪まつり」（札幌市、札幌観光協会など主催）の雪像造りが始動した。７日にはメイン会場の大通公園で雪輸送開始式も行われた。まつりは２月４日に開幕し、１１日まで８日間にわたり、国内外の観光客らの目を楽しませる。

　大通公園西８丁目会場（雪のＨＴＢ広場）で行われた雪輸送開始式では、主管する実行委員会の長野実会長が「自衛隊には６９年前の昭和３０（１９５５）年の第６回雪まつりから協力を頂いている」と歴史を説明し、「世界にも注目を浴びる雪まつり。今回も伝承してきた雪像造りの技術を発揮していただきたい」とあいさつした。

　続いて作業に当たる陸上自衛隊第１８普通科連隊の富吉宏３等陸曹、第１１特科隊の藤沢由依３等陸曹、第１１施設隊の呉我春文３等陸尉の３人が「世界の人々に夢と感動を与えられるような大雪像造りに当たります」と協力宣言。札幌観光大使フレンズの南側麻由さん（全日本空輸）ら４人が、隊員代表に花束を贈った。

　この後、ダンプ３台による「雪降ろし」セレモニーが行われ、作業の開始を告げた。実行委によると「この冬の札幌は雪が少なく、年末には心配したが、７日から雪予報が出ているほか、近隣市町村の協力で十分確保できる見通し」という。豊平峡ダムやモエレ沼公園のほか、当別町、新篠津村などから１０トントラックで約２４００台分（大通会場とつどーむ会場各１２００台分）の雪を搬入する。

　今回の雪まつりは、コロナ禍で昨年まで３年連続中止されていた東区のつどーむ会場も復活。飲食コーナーも設けられ、４年ぶりの通常開催となる。メインの大通会場は大通公園の西１～１１丁目を使用。大雪像５基、中雪像１５基、小雪像１０４基が並び、日没から午後１０時までライトアップされる。