北海道を代表する冬の祭典「千歳・支笏湖氷濤（ひょうとう）まつり」が２７日から２月２５日まで、湖畔の第５駐車場（千歳市支笏湖温泉）で開催される。湖の澄んだ水で造る大小さまざまな氷像の鑑賞に、約１０万人が訪れる人気イベント。スタートまで２０日を切り、主催する支笏湖まつり実行委員会は急ピッチで設営作業を進めている。

　実行委のメンバーは、湖畔の商店や観光ガイドら３０～５０代の１３人が中心。「氷の美術館」をコンセプトに約３０基の氷像を計画している。第５駐車場の国の再整備事業が昨年１１月まで行われていたため、作業着手が例年より約２週間遅れた。

　一日の作業時間を延ばし、カラマツの丸太や金属パイプなどで作る骨組みは昨年末にほぼ仕上げ、年明けに２４時間監視で水を吹き付ける氷造りに入った。散水用スプリンクラーの数も２割近く増やしたが、進捗（しんちょく）率は８日時点で約６割。実行委は「いつもだと８割ほどできている時期。（凍りやすいように）もっと寒い日が続いてほしい」と切実に願う。

　一方、再整備事業で電線が地中化されたことを生かし、会場の配置を見直した。奥にあった展望台を入り口の氷のドーム上に移設し、６・５メートルの高さから湖や会場全体を見渡せるようにする。シラカバを使った氷壁を風よけにし、夜に廃材でおこした火を囲む初の試みも企画している。

　まつりを象徴する高さ最大約１３メートルの「ブルータワー」２基は従来通り、壁面にマツを敷き詰めた氷のドーム「苔（こけ）の洞門」も昨年に続き設置する。コロナ禍で中止していた「氷の水族館」を４年ぶりに復活させ、飲み物やスープが飲めるスペースも設ける。

　昼は自然光で”支笏湖ブルー”と呼ばれる水色に輝き、夜は色とりどりのライトに包まれ幻想的な姿を見せる氷像。会場の電力は地元の水力発電で賄うなど環境にも配慮する。小林典幸実行委員長（５５）は「冬の支笏湖の魅力を凝縮した催し。多くの人に足を運んでほしい」と意気込む。

　時間は午前１０時～午後８時。ライトアップは午後４時半から。入場料は高校生以上５００円。問い合わせは同実行委　電話０１２３（２３）８２８８。