２月１０、１１両日に苫小牧市若草町の中央公園をメイン会場に開かれる「第５８回とまこまいスケートまつり」に向けて、雪の滑り台や雪像の製作を担う陸上自衛隊第７３戦車連隊（恵庭市）による「スケートまつり支援隊」が１６日に着隊し、同公園で準備作業を開始した。

　滑り台は例年と同規模の高さ約５メートル、長さ約２８・５メートル、雪像は市の公式キャラクター「とまチョップ」で高さ約２メートル。雪は約１４００立方メートルを使う予定で、千歳市の北海道大演習場などから運び込み、２月上旬までに完成させる。

　１６日に同公園で着隊式を行った。同連隊の３５人が整列する中、同まつり実行委員会の髙橋明利・雪像担当総括副部長は「多くの子どもたちが楽しみにしている。滑り台と雪像でにぎわいの創出につなげてほしい」と激励。実行委が差し入れの目録を手渡した。

　同支援隊を代表して松田康秀１尉（３９）は「苫小牧を代表するまつり。労を惜しまず最大限の貢献をしたい」と意欲。隊員らは早速作業用の足場作りなどを始め、初めて製作に参加する大野りんこ１等陸士（１９）は「子どもたちが安全に楽しめる遊具にしたい」と意気込んでいた。