第２９回全国都道府県対抗男子駅伝競走は２１日、広島市の平和記念公園前を発着点とする７区間４８キロのコースで行われる。中学生２人、高校生３人、大学生と社会人計２人の構成でたすきをつなぎ、総合力を競う。前回覇者で１０度目の優勝が懸かる長野や、高校生が充実する兵庫、千葉が優勝争いの中心になりそうだ。

　長野は２０２０年から、新型コロナウイルスの感染拡大による中止を挟んで大会２連覇中。今年も粒がそろい、昨年１２月の全国高校駅伝を大会新記録で制した佐久長聖高勢が、前半から上位の流れをつくれる。アンカーは年明けの箱根駅伝でエース区間の２区を走った鈴木芽吹（駒大）が務める見込み。

　過去５度の優勝を誇る兵庫は、全国高校駅伝で１区１０キロを快走した折田壮太（須磨学園高）がチームを引っ張る。千葉は箱根や昨秋の出雲駅伝で好走した篠原倖太朗（駒大）、岡山は箱根で２区区間賞の黒田朝日（青学大）と、両チームは有力大学生ランナーが実力を発揮すれば上位をうかがえそうだ。

　箱根を制した青学大からは計６人がエントリー。山登りの５区で２年連続区間新記録をマークした。城西大の山本唯翔は新潟に登録された。

　北海道は、北海道栄高の佐々木朱里ら３人と、今年の箱根駅伝７区で２位の好走を見せた帝京大、同高ＯＢの小野隆一朗らが選出されている。

全国高校駅伝男子１区で力走する須磨学園の折田壮太（中央）＝２０２３年１２月、たけびしスタジアム京都