青森県八戸市を舞台に２０～２３日に開かれた第７３回全国高校アイスホッケー競技選手権大会は、全国から２５チームが出場し、白熱したトーナメント戦を繰り広げた。決勝では、駒大苫小牧が６―５で武修館との激戦を制し、大会３連覇を達成、３４度目の日本一に輝いた。北海道栄、苫小牧中央、苫小牧東も大舞台で躍動した。それぞれの戦いを振り返る。

（スポーツ部・石川優介）

　連覇が懸かる駒大苫は２回戦の対日光明峰から始動した。優勢な時間帯が続くも第１ピリオドは１―２。追う展開にはなったが、着実に１点ずつ返し６―２で快勝した。東胆振対決となった道栄との準々決勝は、接戦の末に４―３で勝利。続く準決勝は清水に６―１で圧倒、決勝に進んだ。

　相手は３大会連続となる武修館。試合開始の笛が鳴ると同時に猛攻を浴びた。開始４７秒で失点し劣勢の展開を強いられたが、要所で得点を挙げて食らいつく。大きく試合が動いた第２ピリオド、３点の追加点を許し武修館ベンチが一気に沸いた。２点を離されて迎えた第３ピリオドにＦＷ陣が奮起、粘り強さを見せた駒大苫が同点に追いついた。

　会場が固唾をのんで見守る中、緊迫した延長戦でも決着は付かず。最後はゲームウイニングショット（ＧＷＳ）を制して連覇達成。試合後、「劣勢が続いた中でよく粘った」と鈴木総監督。桶谷監督は「シーズン初めは決して強くなかったが、選手が大きな成長を見せてくれた」と話した。

　道栄は準々決勝の対駒大苫で集大成のプレーを見せた。守りを徹底する流れから、じっとチャンスを伺い互角に渡り合う。２点を追って試合時間残り２分半の土壇場で数的有利なパワープレーに。チームをけん引してきた３年生セットが執念の１点を返し王者を１点差に追い詰めたが、あと一歩届かず。小林監督は「今季一番の試合を見せてくれた。最後まで諦めないで戦い抜いたことは大きな収穫」とコメント、選手たちの活躍をたたえた。

　苫中央は、２１年に休部から活動を開始して３年目でつかんだインターハイの舞台で奮闘。腰越監督が「試合の中で修正する力を付けてきた」と語るように、試合を消化するごとに成長を見せた。準々決勝の対白樺は０―５と及ばなかったものの、「初の舞台と経験値の差が大きかったが、来季につながる貴重な収穫を得た」と話した。

　苫東は４年ぶりのインターハイも、初戦の東北に１―４で敗れ涙をのんだ。試合は第１ピリオド開始直後に失点。チャンスは幾度もつくったが１点を返すにとどまり、田中監督は「当たり前のことを１００％でこなせなかった」と振り返った。遠のいていたインターハイの舞台だが、今季の３年生が導いた大きな経験が来季出場の先駆けとなるか。

　トップクラスが集い熱戦を展開した今大会。各試合でさまざまなドラマが生まれ、観戦者を魅了した選手たち。来季も白熱した戦いと感動に期待したい。