札幌市中央区の北３条広場「アカプラ」前に１日、屋外スケートリンクがお目見えした。昨年２月に続き２度目の開設。「スマイルリンクさっぽろ」の名称で１４日までの２週間、一般開放される。

　札幌市や札幌観光協会、北海道文化放送などでつくるスマイルリンクさっぽろ実行委員会（鶴井亨会長）が主催。市中心部の屋外でスケートを楽しんでもらう企画で、初めて開設した昨年２月は国内外の観光客らの人気を集めた。

　今年も天然水を使用した本格的な屋外リンクが完成。大きさは２８メートル×１２・５メートル。やぐらのモニュメント（高さ４・８メートル、奥行き２・２メートル)もお目見えし、「日本の祭り」をテーマに会場を演出。雪遊びを楽しめるゾーンも近接する道庁赤れんが庁舎前に新設。「さっぽろ雪まつり」（４～１１日）の開催期間とも重なり、冬の札幌観光を盛り上げる。

　前日の１月３１日夜は、秋元克広札幌市長らが出席してオープニングセレモニーを実施。プロフィギュアスケーターの安藤美姫さんもゲストで参加。マドンナの楽曲「ユー・マスト・ラブ・ミー」に合わせてデモンストレーション滑走を披露し、リンクサイドに詰め掛けた市民らの拍手を浴びた。

　営業時間は午後１～９時（土日祝日は午前１１時～午後９時）。チケットはスケート靴のレンタル込みの当日券で、平日が大人１５００円、中高生１０００円、小学生以下５００円（土日祝日はそれぞれ５００円増し）となっている。