【ランカスター（米ペンシルベニア州）時事】全米女子オープンを制した笹生優花が、今夏のパリ五輪日本代表争いで本命に躍り出た。大会前の世界ランキングは日本勢４番手の３０位だったが、メジャー大会優勝で週明けのランキングは大幅に上昇する。

　前週まで１番手だった畑岡奈紗は４４位と不本意な成績であまりポイントを稼げなかった。１２位と健闘した山下美夢有や、６位に食い込んだ古江彩佳との争いは激しさを増す。前回の東京大会で惜しくも代表入りを逃した古江は今季、五輪への意識を強く持ち、今大会の最終日も必死で笹生に食らい付いた。「ポイント差を縮めないといけないと考えながら回った。今回は稼がれてしまったので、もう一回頑張るしかない」と話した。

　日本代表女子の服部道子コーチが「毎週ハラハラしながら試合結果を追っている」と言うほどの混戦も残り３週。６月２３日までの大会で決着がつく。最後に獲得ポイントが大きいメジャーの全米女子プロが控え、上位選手は出場予定のため、誰が代表に決まるかは予測も困難な状況だ。

　原則として１カ国・地域の代表は２人だが、五輪ランク１５位以内であれば最大４人まで出られる。全米女子オープンでの好成績により日本勢が３人以上出場という期待も膨らんできた。