苫小牧酒販協同組合の美苫みのり会（平田幸彦部会長）は２８日、厚真町富里の田んぼで苫小牧の地酒「美苫」に使う酒造好適米「彗星」の稲刈りを行った。会員や市民１５人ほどが参加し、鎌を手に約１時間、汗を流しながら黄金色の稲穂を収穫した。

　美苫は苫小牧の水道水と厚真町のコメを原料に毎年、小樽市の田中酒造で醸造している。彗星は今年も同町の農家２戸が協力し、約２ヘクタールの水田に作付けした。

　稲刈りは、５月に田植えを行った同町富里の佐藤泰夫さん（６４）の田んぼ（１・１ヘクタール）の約１６０平方メートルの区画で行われ、残る部分は佐藤さんが農業用機械で刈り取り、乾燥作業を行う。

　今年の美苫は、１０月に苫小牧市高丘浄水場で取水し、１１月に田中酒造で醸造。１２月に市内や厚真町、小樽市の小売店など３０店で約７０００本を販売する計画という。

　佐藤さんは「地震で田んぼに高低ができたが、今年の生育は順調だった。落ち着いて刈ることができてうれしい」と語り、平田部会長も「地震後初めての稲刈りで思いのほか力が入った。田中酒造の見学やヌーボーパーティーなどを企画しているので、多くの人に美苫を味わってほしい」と話した。