カジノを含む統合型リゾート施設（ＩＲ）で、鈴木直道知事が誘致見送り判断をした理由の優先候補地・苫小牧市植苗地区の自然環境問題をめぐり、６日の道議会予算特別委員会は与野党から疑問視する指摘が相次いだ。２０２１年７月までの認定申請期限までに間に合わないとする環境影響評価（アセスメント）の重要性について、なぜ土壇場まで気付かなかったのか、道庁内で一大プロジェクトに対して自然環境分野が軽視されていたのではないか―という２点の疑問だ。１０日に鈴木知事が出席する総括質疑で、自民党・道民会議、民主・道民連合、北海道結志会の３会派が真相をただす構えだ。

　■庁内検討会議は５月以降開かれず

　「わが会派は自然環境問題を以前から指摘し、環境アセスについても早期にやるべきとただしてきた。それを放置し、今回見送り理由とするのは矛盾を感じる」

　沖田清志氏（民主・道民連合、苫小牧市区）は声を荒らげた。苫小牧市植苗地区に猛禽（もうきん）類などの希少動植物が存在し、環境アセスが間に合わないことを理由にした誘致見送り表明に疑義を投げ掛けた。

　さらに沖田氏は一昨年、設立された道庁のＩＲに関する「庁内検討会議」が事実上、休眠していたのではないかという疑念も追及。「直近では、いつ開催したのか」と迫った。

　森秀生観光局参事は今年４月に開催し、道がまとめた「基本的な考え方」について意見を交換したものの、それ以降は開催されず「各構成員との間で緊密な連携を図りながら検討を進めてきた」と釈明した。

　沖田氏は「全庁的に進めるプロジェクトであるにもかかわらず、実質は何も議論していない」と切り捨て、検討会議のメンバーに当初、環境担当職員が入っておらず「私たちの指摘でようやく今年１月に環境衛生部の職員が入った」ことも明かした。知事が見送り表明の理由とした自然環境問題を「深く考えていなかった表れ。あなた方の明らかな怠慢」と糾弾した。

　■希少動植物対応に疑義

　「希少動植物が生息する可能性が高いと認識した時点でなぜ、土地所有者に確認しなかったのか」

　佐藤伸弥氏（北海道結志会、網走市区）も道の姿勢を疑問視した。

　森参事は「４月の『基本的な考え方』を取りまとめた時点でも、植苗地区に希少な動植物が生息する可能性が高いことは認識していた」と語り、「候補地の土地所有者が調査をまとめたのは８月と聞いており、道がその情報を把握したのは秋以降。詳細な調査結果を頂いたのは１１月に入ってから」と事実上、情報把握の遅れを認めた。

　佐藤氏は４月の認識時点からの道の動きの鈍さを指摘し、「なぜ速やかに環境影響調査を実施しなかったのか」と迫った。

　森参事は「本格的な調査を行うには、相応な予算措置が必要。誘致の是非について判断をしていない段階では、道が所有する既存のデータや資料を参照するなどして、候補地周辺の概況の把握に努めてきた」と述べた。

　佐藤氏は「調査は誘致に挑戦するか、しないのかを判断する上で重要なファクター（要因）」と強調。「予算議案を出さなかったのは、怠慢のそしりを免れない」と切り捨てた。

　■経済部主導の限界

　「環境アセスについては着工までに完了することで良いという説明を受けてきた。誘致見送りは、非常に唐突感を覚える。対応が困難という事実はいつ判明し、知事の判断に至ったのか」

　最大与党の笠井龍司氏（自民党・道民会議、釧路市区）も疑問を投げ掛けた。

　槇信彦観光局長は「最近になって土地の所有者から提供された資料から、より詳細な現況を確認したところ十分な対策を図るには、さまざまな工夫を試みたとしても相当の時間を要する。申請後に計画の見直しのリスクも伴う」と説明した。

　笠井氏は「重要な課題が潜んでいることを逆に軽視、見落としていたのではないか」と経済部観光局主導で進められ、自然環境分野を軽視してきた道政のＩＲ対応の限界も指摘した。

　■２次申請も不透明

　佐藤氏は、今回の認定申請は見送ったものの、次回の申請に意欲を示す鈴木知事の姿勢も取り上げ「可能性として２次選定はあると考えているのか。あるとすれば、いつごろと想定しているのか」と迫った。

　槇局長は「ＩＲ整備法で規定する今回の認定から７年後の区域認定数の再検討の時期を見据えつつ、国の動向も注視したい」と答弁。ただ、具体的な２次選定の可能性や時期については「現在のところ、国から考え方は示されていない」と不透明であることも明かした。