カナダ発祥の氷上競技・ブルームボールの普及に向け、苫小牧ブルームボール協会が独自の体験会や道外修学旅行生の体験支援など普及活動を展開している。苫小牧は過去にアジア初の世界大会が開かれた地域だが、最近は競技に対する関心が低く、競技人口の掘り起こしに躍起だ。２月１日にはとまこまいスケートまつりの協賛事業で、新ときわスケートセンターを会場に無料体験会を開き、魅力を発信する予定だ。

　ブルームボールの基本ルールはアイスホッケーと同じ。スケートの代わりに滑りにくい靴底のシューズを履き、「ブルーム」と呼ぶ専用スティックとゴムボールで点数を競う。苫小牧では２００８年から盛んになり、０９年に苫小牧ブルームボール協会が誕生。１４年１１月には世界大会を実現し、世界の選手団・役員約６００人が来苫し、話題になった。

　ピーク時には同協会に３チームが加盟し、選手人口も総勢約５０人に上ったが、世界大会から６年が経過し、現在は１チーム約２０人に減少。同協会役員らがかつての活気を取り戻そうと、約４０組分の用具を使って普及活動に力を注ぐ。

　現在は同センターとときわスケートセンターで、有料（１人１０００円）と無料の体験会を月１回ずつ実施。１５年からは旅行会社と連携し、年数回ほど修学旅行生の体験受け入れを支援している他、地元企業や団体の要望にも可能な範囲で応えている。

　２５日には地元企業の社員と家族らがときわスケートセンターで体験。同協会の安芸政英事務局長の指導を受けながら競技を楽しむ光景が広がり、参加した芦谷信介さん（３７）は「子どもだけではなく、大人も楽しめた」と初体験の感想を笑顔で語った。

　２月１日午前１０時から行われる無料体験会は先着４０人で現在受付中。安芸事務局長は「今年１１月の世界大会には苫小牧の選手も参加する予定。競技への関心を高めたい」と意気込む。

　問い合わせは、新ときわスケートセンター　電話０１４４（６７）６６００。