新型コロナウイルスの感染拡大防止のため鈴木直道知事が「緊急事態宣言」を出し、外出自粛を求めた週末の２月２９、３月１日。苫小牧市内でも外出を控える動きが広がり、観光施設などは軒並み利用者が落ち込んだ。一方、一部のスーパーではまとめ買いの動きが見られたが、１日午後からは客足も減ったようだ。

　市内植苗の道の駅ウトナイ湖の入場者数は２月２９日は８５２人、３月１日は８１４人で通常の土・日曜と比べてほぼ半減した。駐車場は空きスペースが多く、時間帯によっては閑散とした状況。札幌市の会社経営、川端富治さん（６０）は「ここなら自然の中でコロナの心配もなく気分転換できると思ったが、休日の道の駅にしては少ない」と辺りを見回した。

　西村宏基駅長は「宣言までしないと終息しないのかもしれない」と一定の理解を示しつつ「飲食店や観光業には大打撃」と肩を落とす。「これから暖かくなり、人の動きも出る時期。飲食店は仕入れた素材にロスが出る」と懸念する。

　社会教育施設も利用者が激減した。市内末広町の市立中央図書館は直近の週末平均利用者約１３８０人に対し、２月２９日は１０１５人、３月１日はわずか４６８人。普段は家族連れでにぎわう児童コーナー、学生が利用する自習室も利用はほとんどなかった。

　同館を２９日に訪れた市内元中野町の長岡絹さん（４６）は「大型商業施設など人が集まる場所にはなるべく行かないようにしている」と話し、市内船見町の八反田千恵さん（７５）も「外を歩いていても人は少ない印象。借りた本を読むなど、なるべく自宅で過ごす」と足早に施設を後にした。

　市美術博物館も２月２９日は２３人、３月１日は１６人で、直近の週末平均入場者約１１０人の２割程度まで落ち込んだ。旭町の市科学センターも２月２９日が６３人、３月１日は５９人で、松本誠館長は「平日の平均１５０～２００人よりも少ない状態だった」と話していた。

　一方でスーパーなどで買いだめする動きも。市内北栄町のフードＤ３６５沼ノ端店は２月２９日の売上が約１・５倍に増えたといい、阿部秀也店長は「胆振東部地震の時のように物が売れた」と驚きつつ「まとめ買いする人は多いが、１日の夕方から客が少なくなっている」と話す。

　市内寿町の丸善ストアも週末は客足が伸びた。トイレットペーパーが飛ぶように売れた他、インスタント食品の需要が高まっていると言う。市町峰行代表は「本州に住む孫に送りたい、と紙製品を買う人もいた」と話していた。