苫小牧港管理組合は６日、カナダ・バンクーバー港湾局とＬＮＧ（液化天然ガス）バンカリング（船舶への燃料供給）の利用促進に向けた覚書を交わしたと発表した。今後、苫小牧、バンクーバー両港は連携して国際船舶のＬＮＧ燃料の普及、温室効果ガス削減に取り組む。

　昨年２月、同組合は関係機関・団体と苫小牧港での燃料供給体制確立に向けて「苫小牧港ＬＮＧバンカリング検討会」を設立。ＬＮＧ燃料を使用する船舶は近年、国際海事機関（ＩＭＯ）による船舶燃料の硫黄分濃度規制を踏まえ、世界的に増加傾向にある。

　同組合は昨年３月に策定した苫小牧港長期構想にも、環境負荷軽減に資するエネルギー拠点として、ＬＮＧ燃料の供給拠点整備の必要性を明記。ＬＮＧは重油に比べ、硫黄酸化物（Ｓ●【9166】）を１００％、窒素酸化物（Ｎ●【9166】）を最大８０％、二酸化炭素（ＣＯ２）を約３０％削減する効果が見込まれている。

　カナダ最大の港湾であるバンクーバー港は、ＬＮＧ燃料の供給態勢を強化中。同組合側が覚書の締結を打診した。

　署名式は、バンクーバー港湾局で５日に行われ、同組合の佐々木秀郎専任副管理者と同局のダンカン・ウィルソン副管理者がサインした。

　同組合は「民間ベースで情報交換や交流が進み、ＬＮＧ燃料の活用や環境に優しい港湾拠点形成が進むことを期待したい」としている。