苫小牧市錦岡の苫小牧漁業協同組合の錦多峰さけ・ますふ化場で、サケの稚魚が順調に育っている。大きな稚魚だと体長５センチ、体重１・５グラムを超え、「食欲も旺盛」（担当者）。例年通り４月下旬にも、錦多峰川で放流を始める予定だ。

　苫小牧沿岸の漁業で、サケはホッキやスケトウダラと並ぶ主力魚種。苫小牧漁協による「育てる漁業」で、胆振管内さけ・ます増殖事業協会（白老町竹浦）からふ化事業を受託している。錦多峰川で「うらい」と呼ばれる仕掛けで親魚を捕り、同ふ化場で人工授精している。

　昨年８月以降に捕獲した１万８０００匹を超える親魚から９月２７日～１１月２１日、５回に分けて採卵し、人工授精。受精卵約４８０万粒を確保した。同年１２月から今年１月にかけてふ化し、２月１２日からふ化場の屋外にある飼育用の池に稚魚を移し、成長を促してきた。

　池は約１００平方メートルの広さが六つ。稚魚を採卵時期や成長度合いに応じ、「前期群」「後期群」などと分けて入れている。漁協は「個体のサイズに差が出ないよう、飼育密度に気を配っている」と説明。餌は１００キロを１日４回に分けて与えている。

　稚魚は当初、餌やりしても反応が乏しかったが、最近は水面から飛び跳ねるほど元気。餌をまくたびにピチピチと音を立てて集まり、せがむように口をパクパクと開ける。担当者は「かわいいですね」と笑顔。稚魚は６日時点の測定で最大５・６２センチ、体重１・６グラムと「生育は順調そのもの」と言う。

　放流時期は、錦多峰川河口の水温が常時５度を超える頃で、例年は４月下旬から５月中旬にかけて。現在は４度前後で推移しており、「稚魚の生育状況などを見極め、ゴールデンウイーク前にも放流を始められれば」と話している。