苫小牧市のアブロス矢代スポーツセンターに７日、野球練習用のピッチングマシン一式が設置された。生活環境事業などを展開する苫小牧のＴＯＭＡＳＥＩホールディングス（柳町）がスポーツ施設費指定として市に寄付した１００万円を、市が活用した。市内のスポーツ施設にピッチングマシンが導入されるのは初めて。

　ＴＯＭＡＳＥＩから市への寄付は３月に行われた。市は子ども向けスケート練習用の防具一式（ヘルメットと肘・膝当て）４０セットの購入にも充て、ネピアアイスアリーナで活用してもらう。

　ピッチングマシンは軟式球専用で１１日から一般利用者への供用を開始する。これに先立ち、７日には市内野球少年団の飛翔スワローズの選手らが実地に体験。選手の山口雄樹君（１２）は「実践的な練習ができて試合に向けた対策ができる。打率向上に役立てたい」と語った。

　マシンは最速１３０キロの球や変化球への対応も可能。同センターでは、準備と片付けは利用者自身が行うことになっており、マシンの操作経験がある人に利用は限られる。このため、幅広い人たちが利用できるようにマシンの操作説明会を１２月１４日午前１１時から開催する。問い合わせは同センター　電話０１４４（７４）４７７７。