環境省は支笏湖園地の再整備事業の一環で、今年度、千歳市支笏湖温泉の支笏湖ビジターセンターに、湖を眺めながら座ってくつろげる階段型のデッキを新設する。景観の向上へ、商店街などの送電線の地中化も進め、園地の利便性と満足度アップを目指す。

　同省は２０００年度から、自然公園核心地域総合整備事業（緑のダイヤモンド計画）の一環で、支笏湖園地の遊歩道や駐車場の整備、園地のバリアフリー化などに取り組んできた。

　ただ、遊歩道などは整備から年月がたち、ウッドチップや舗装が劣化し、案内標識などの施設も老朽化。１４年１０月に支笏湖温泉旅館組合や支笏湖まつり実行委員会など地元関係６団体が、施設の再整備を求める要望書を提出していた。

　同省は１６年度に新たな基本計画、１８年度に実施設計を策定し、園地の再整備事業に着手。すでにトイレや親水広場の改修、案内看板の更新などを終えている。

　階段型デッキは車いす動線に配慮し、ベンチも設置。湖側に、訪れた人がゆっくりと休める空間を創出したい考えだ。階段２段分の高さに相当する「ステップテラス」を設けることで、支笏湖を眺めながら座ってくつろげるようにする。５月中旬から工事を本格化しており、１０月中旬の完成を目指す。

　電線の地中化も地元団体の要望事項で、商店街を中心に計１９本の電柱を撤去し、電線や通信線は地中に埋設。園地に張り巡らせている電線が無くなることで景観が向上し、強風などで風倒木が発生した際も断線するリスクを低減できる。今月下旬にも着工し、年内に完工する見通しだ。

　このほか、駐車場から商店街に至る動線を歩道の再整備などで明確化。照明のＬＥＤ（発光ダイオード）化、中央広場のデッキ改修なども進める。１７年度以降の再整備の総事業費は約６億４０００万円という。

　環境省支笏洞爺国立公園管理事務所の千田智基所長は「これからも訪れた人が『また来たい』と思える場所にしていきたい」と話した。