とまこまい観光大使でシンガー・ソングライターのかんばやしまなぶさん（４９）は、来年１月１～７日に川崎市の稲毛神社で行われる有名人慈善絵馬展に、苫小牧ゆかりのＧ1レース１０勝馬ホッコータルマエの絵馬を出展する。臨床美術士で、実家が同馬の生産牧場の田中郁子さん（５９）に制作を依頼。ホッコータルマエの勇姿とギターを手に笑顔で歌うかんばやしさんが描かれている。

　同展は芸能や文化、スポーツ各界の有名人が描いた絵馬を、入札で有料頒布。益金を社会福祉に役立てており、累計売上げは５０００万円以上。今年も歌手の五木ひろしさんや柔道家の吉田秀彦さん、俳優の伊藤かずえさんらが絵馬を寄せている。

　かんばやしさんは２０１６年、ホッコータルマエが川崎競馬場のＧ1レースで１０勝を挙げた際、自作の応援歌「ダートの星輝け！ホッコータルマエ」を歌った。この縁で同神社から依頼を受け、１７年から出展を続けている。

　絵馬の大きさは２０センチ×３０センチ。真っ赤な背景と「２０２５年　飛躍の年へ」というメッセージとともに、ホッコータルマエが未来を見詰めるような姿が印象的。来年６０歳を迎える田中さんは「還暦カラーの赤」で情熱や明るさを強調し、「ホッコータルマエの産駒にとっても飛躍の年となるよう期待を込めた」と語る。

　かんばやしさんは今月１６日、新冠町で暮らすホッコータルマエを訪ね、「改めて元気な姿を確かめることができた」といい、「絵馬を見た方が苫小牧に興味を持って足を運んでくれるきっかけになるとうれしい」と話した。