２月８、９両日に苫小牧市若草町の中央公園をメイン会場に開かれる第５９回とまこまいスケートまつりに向けて、雪の滑り台制作を担う陸上自衛隊第７師団第７３戦車連隊（恵庭市）による「とまこまいスケートまつり支援隊」が１４日、着隊した。

　滑り台のサイズは、長さ約２８メートル、幅約１６メートル、高さ約４・９メートルの予定。雪は約１５００立方メートルを使う予定で、千歳市の東千歳駐屯地などから運ぶ。２月上旬までに完成させる予定だ。

　１４日に同公園で着隊式を行った。支援隊の隊員３６人が整列する前で、同まつり実行委員会の高橋明利雪像部総括副部長が「作成してもらう『ちびっこ滑り台』は子供たちが楽しみにしている。地域のにぎわい創出に期待している」などと激励。実行委が差し入れの目録を手渡した。

　滑り台の制作は、寒い中で作業する冬季訓練を兼ねた機会にもなっている。同支援隊の樋笠誠智作業隊長は「市民と関わりを持てる機会。自衛隊への理解を深めてもらえたら。初めて参加する隊員もいるので安全に作業したい」と意気込んだ。

　隊員らは早速、資材運搬などの準備作業に取りかかった。制作作業ではこの他、雪の運搬に隊員１２人が従事する予定になっている。