東胆振や日高管内でヒグマの目撃報告が相次いでいる。過去５年で最も多かった昨年や一昨年より少ないペースだが、北海道猟友会苫小牧支部長の荒木義信さん（８２）は「親離れした子グマがうろつく時期。好奇心が強く、昼夜を問わず活動するので注意が必要」と呼び掛けている。

　苫小牧署によると、東胆振では今年は３月２０日に苫小牧市丸山の国道で体長１・５メートルのヒグマが目撃されて以降、２９日現在で２１件の通報などが寄せられている。このうち６月は８件に上っており、活動が活発化していることがうかがえる。

　市内では今月、柏原の会社敷地内や国道、近郊でも白老町白老の山中や安平町早来北進の道道上などで確認。警察への報告件数は昨年よりも少ないが、荒木さんは長年の経験から「今年の方が多い印象」と指摘する。日高管内でも門別、静内、浦河の各署に複数の報告が入っており、各署や自治体が付近を警戒するなど対応に当たった。

　道などによると、ヒグマの個体数は被害防止対策の一環で１９６６～８９年度に実施した春グマ駆除の廃止以降、年々増加傾向で推移しているという。道の生物多様性保全課などは事故防止のため、山に入る際は事前の情報収集と家族への連絡、熊よけの鈴を着けて複数人で行動するよう呼び掛け。山中でクマのふんや足跡を見つけた場合、すぐに下山して警察に通報するよう求めている。