苫小牧市科学センターの屋外に展示されている蒸気機関車（ＳＬ）「たるまえ号」の今年初の清掃活動が１８日に行われた。元国鉄職員らでつくる北海道鉄道ＯＢ会苫小牧支部（斉藤和夫支部長）のメンバーが、車体の汚れ落としに汗を流した。毎年５～１１月に月１回、清掃してきたが、今年は新型コロナウイルスの感染拡大を考慮し、活動開始時期を２カ月ずらした。

　７０～８０代の１０人が参加し、油を染み込ませた布で、全長１２メートルを超える車体の細かいところまで手分けして拭いた。車体番号が書かれたプレートは紙やすりで磨き、輝きを復活させた。

　斉藤支部長は「待ちに待った清掃活動。今年も１１月まで毎月行いたい」と笑顔を見せていた。

　たるまえ号は１９３８年製造のＣ１１形ＳＬで、国鉄留萌線や深名線などで活躍。７５年に旧国鉄から同センターに永久貸与された。同支部は８３年から清掃活動をしている。