北海道鉄道活性化協議会（会長・鈴木直道知事）は３０日、本道の持続的な公共交通ネットワーク確立のため、先進的な活動を展開しているとして、イオン北海道（札幌市）と音威子府若手まちづくりグループ「ノチウ」（上川管内音威子府村）の２団体を表彰した。

　同協議会が提唱する「北海道公共交通利用促進運動」に参加している団体のうち、（１）先進的なもの（２）実施効果が顕著と認められる取り組み―を審査し、２団体を選んだ。

　イオン北海道は、釧路、帯広市などで電子マネー「ＷＡＯＮカード」を活用したバス運賃の決済サービスを実施。イオン釧路昭和店では、施設内にバス待合所を設置し、地域住民の利便性向上を図るなど、積極的な取り組みが評価された。

　「ノチウ」は、昨夏に運行した宗谷本線観光列車「風っこそうや号」の歓迎ムードを盛り上げるため、クラウドファンディング（ＣＦ）を活用し、オリジナルの「歓迎おもてなし手ぬぐい」を作製。沿線地域が一体となった取り組みが評価された。

　この日は、イオン北海道の青柳英樹社長と、「ノチウ」の佐藤志穂代表が道庁を訪れ、中野祐介副知事から表彰状を受け取った。青柳社長は「先進的な取り組みを北海道から発信できた。公共交通は絶対必要であり、今後も地域の一員として協力していきたい」と話した。