今年度からの新学習指導要領で英語が小学５、６年生で教科となり、３、４年生でも「外国語活動」として授業が始まっている。苫小牧市内では、質の高い英語教育を専門に行う専科教員５人が９校で指導に当たっている。

　５、６年生はこれまで「聞く、話す」を中心に外国語活動として授業を実施してきたが、新要領で「読む、書く」も加えた教科となり、年３５こまから７０こまに倍増した。専科教員の配置は道教育委員会の事業の一環で、希望する学校などに中学・高校の英語免許状を持つ教諭を配置している。

　苫小牧明野小学校（上埜幸喜校長、児童数３５９人）には多田陽佳教諭（３１）が配置され、苫小牧美園小との兼務で３～６年生の授業を受け持っている。７月下旬の５年生の授業は、自分が好きなことを紹介する内容で、児童たちは趣味や得意なスポーツを英語にして会話を練習。筆記では辞書で単語を引き、書き写して学んだ。多田教諭は「小学校では広く英語に慣れ親しみ、文法などは中学から深めていく」と授業の進め方を説明した。

　５年生の松島寛弥君（１０）は「分からないところも教えてもらえる。動物の名前を全部英語で言えるようになりたい」と意欲を見せる。大屋乃愛さん（１０）も「３、４年生の時より分かってきている気がして、勉強が楽しい」と声を弾ませていた。