しずない農協や新ひだか観光協会などで組織する「新ひだか町地酒づくり協議会」（会長・佐藤雅裕観光協会長）はこのほど、海底に約２カ月間貯蔵した日本酒「海桜丸（かいおうまる）」（瓶詰７２０ミリリットル）を新ひだか町内の春立漁港に陸揚げした。今年で２年目の取り組み。

　「海桜丸」は昨年、静内豊畑の農業法人豊穂（日蔭由昭代表）の水田３５アールで酒造好適米「彗星」を栽培し２４俵分（１・４４トン）を収穫。醸造は、空知管内新十津川町の老舗酒造会社・金摘酒造に委託していた。

　同協議会は、「海桜丸」の付加価値づくりで春立漁港の沖合約２キロの海底約５０メートルに酒を沈めることにした。併せて東静内漁港に停泊する漁船の船底にも３００本貯蔵した。

　サケ・マス定置網元の大沢漁業部（大沢晃弘社長）の協力で貯蔵試験を実施。海底貯蔵した酒はより熟成が進み、まろやかになりおいしさを増すと言われる。昨年は海底貯蔵で約１００本が破損したことから、今年は小型容器（約２０本詰め）に分けたり、瓶を二重の真空パックにしたりと貯蔵方法を工夫した。

　海桜丸に「海底貯蔵」「船底貯蔵」のラベリング作業などを施して、１１日からＡコープ静内店で「海底貯蔵」は１本２５００円（税込み）、「船底貯蔵」は１本２３００円（同）で限定販売している。

　販売を手掛ける丹野潤一しずない農協営農部長は「今年は破損がゼロ。来年はさらに高みを目指し、上川大雪酒造に委託して質の良い酒造りに挑戦したい」と話していた。